[코끼리] 극우조직의 암살 음모 밝힌 내부 고발자는?

아래 글은 뉴스레터 <다시 읽고 싶은 긴-이야기 코끼리, 코끼리의 번역노트> S1E1입니다.🐘

영국 극우조직 내셔널 액션의 회원이었다가 하원의원 암살 계획을 내부 고발한 로비 멀렌(왼쪽)과 그를 도운 시민단체 '혐오 대신 희망을'의 매튜 콜린스. 유튜브 채널 JOE 갈무리

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물류센터 일용직으로 일하던 스물네살 청년 로비 멀렌은 지난 2016년 거의 매주 토요일 오후를 영국 북부 어링턴의 인기있는 펍인 프리어 펜케스에서 네오나치주의자들과 함께 어울렸다. 이 남자들은 내셔널 액션National Action이라고 불리는 극단주의 단체 회원들이었다. 둥근 테이블에 둘러 앉은 이들은 폐점시간까지 어두운 정치 이야기에 열을 올렸다. 유대인이나 소수민족에 대한 증오나 인종전쟁이 곧 영국을 집어삼킬 것이란 믿음을 나누었다. 육중한 체격에 창백한 인상을 한 멀렌은 술을 잘 마시진 못했다. 그는 다른 이들이 맥주에 취해 목소리를 높일 때 펩시를 한 잔 가득 따라놓고 마셨다.

2016년 12월, 영국 정부는 내셔널액션을 테러리스트 단체로 규정하고 금지시켰다. 영국 법에 따르면, 테러 단체 구성원으로 발혀진면 최대 10년의 징역형이 선고될 수 있다. 이 단체의 집회나 회원 모집은 중단됐고, 홈페이지도 폐쇄됐다. 하지만 100여명의 회원들은 암호화된 앱을 통해 계속 연락을 주고 받았다. 이 펍에서 열린 것과 같은 모임도 위험하긴 했지만, 비밀리에 계속 이어졌다.

2017년 7월 1일 오후, 스물두살 청년 잭 랜쇼가 멀렌 옆으로 와 앉았다. 랜쇼는 극우단체 사이에선 잘 알려진 인물이다. 상류층 자녀 같은 옷차림에 부스스한 머리와 큰 눈을 한 랜쇼는 합창단원처럼 보였다. 하지만 연설에 나서면 그는 유태인을 ‘기생충’이라고 불렀으며 히틀러가 저지른 실수는 “자비를 받을 자격 없는 이들에게 자비를 베푼 것”이라고 역설했다. 맨체스터 매트로폴리탄대학교에서 2년 동안 정치와 경제학을 공부한 랜쇼는 술집에서 다른 학생들을 가로막고 “유대인 문제에 대해 생각해봤냐”고 물어보는 것으로 유명했다. 2015년, 캠퍼스에서 혐오 발언을 하고 다녀 대학에서 퇴학당한 그는 내셔널 액션의 목소리 큰 대변인이 됐다.

랜쇼는 다른 회원들에게 누군가를 살해할 계획이라고 말했다. 그가 사는 지역구의 하원의원인 로지 쿠퍼가 목표였다. 1년쯤 전, 또 다른 의원 조 콕스가 요크셔에서 백인우월자인 토마스 매이어에 살해된지 1년이 조금 지났을 때다 토마스 매이어는 남아프라카공화국의 인종차별 정책인 아파르트헤이트에 빠져있었다. 그는 조 콕스 의원이 이민자들에 대해 보인 관대한 태도를 경멸했다. 랜쇼가 말하길, 쿠퍼를 살해하게 되면, 내셔널 액션이 주창해온 ‘화이트 지하드’의 또 다른 주요 성과가 될 것이라고 했다. 랜쇼는 쿠퍼가 이스라엘의 노동자들을 지지하는 의회 구성원 중 한 사람이라며 “인종적 반역자”라고 불렀다. 그는 나중에 그저 ‘국가’를 공격하고 싶었을 뿐이며, 웨스트 랜채스터 지역 하원의원인 쿠퍼는 그가 접근할 수 있는 가장 가까운 하원의원이라고 했다.

랜쇼는 경찰관 빅토리아 핸더슨도 죽일 계획이라고 말했다. 그는 핸더슨이 반유대주의 연설을 한다는 이유로 자신을 괴롭혔으며, 자신을 소아성애자라고 여기며 모욕했다고 말했다. 쿠퍼를 살해한 후 핸더슨을 인질로 잡은 뒤 살해한 다음 가짜 폭탄을 몸에 두르고 무장한 경찰들에게 뛰어들어 자살하겠다고 했다. 영국인은 자격 없이 합법적으로 총기를 소유할 수 없기 때문에 랜쇼는 19인치 길이의 검투사용 검을 구입했다고 했다. 랜쇼는 경동맥이 잘린 성인이 얼마나 버틸 수 있는지도 찾아봤다고 했다. 3분 정도다.

테이블에 앉아있는 누구도 랜쇼를 말리려하지 않았다. 한 남자는 랜쇼에게 왜 진짜 폭탄을 몸에 두르지 않냐고 물었다. 다른 회원들은 다른 목표물을 죽이는 게 어떻겠냐고 제안했다. 로지 쿠퍼는 상대적으로 무명의 정치인이니 내무부 장관인 앰버 러드를 죽이는 게 더 극적인 효과를 낼 것이라는 것이었다. 이 제안은 러드가 내각 장관으로서 경호원을 대동하고 있다는 이유로 큰 호응을 얻지 못했다. 누군가는 유대교회당에서 유대인 여럿을 죽이는 것 더 큰 효과를 볼 수 있지 않겠냐고 했다. 어린 조카가 있는 멀렌은 회당을 공격하는 것은 아이들도 있을 수 있기 때문에 썩 안 좋은 계획이라고 말했다. 랜쇼는 한 차례 비웃고는 해충은 해충이라고 말했다. 많은 얘기를 했지만 랜쇼는 원래의 계획을 고수하기로 했다.

펍이 문 닫을 시간이 가까이 오자 대부분의 내셔널 액션 회원들은 나이트클럽으로 자리를 옮겨 계속 술을 마시려고 했다. 무더웠던 바깥은 갑자기 비가 내리기 시작했다. 멀렌은 반바지에 티셔츠 차림으로 옷차림이 너무 가벼웠다. 그는 다른 이들에게 나가고 싶지 않다며 집이 있는 런콘으로 가기 위해 10시50분 기차를 타야 한다고 말했다. 펍을 떠나기 전 멀렌은 랜쇼를 붙잡고 정말 그 계획을 저지를 생각이냐고 물었다. 랜쇼는 “100%” 실행에 옮길 것이고, 아마 다시는 서로 만날 수 없을 것이라고 했다. 멀렌은 랜쇼를 안아주고 작별인사를 했다.

기차역으로 가면서, 멀렌은 급하게 문자를 보내려고 했지만 아이폰 화면이 너무 젖어 메세지가 잘 쳐지지 않았다. 결국 그는 가림막 밑으로 가 메시지를 보냈다. “최대한 빨리 전화해줘.” 수신인은 ‘혐오 대신 희망을Hope Not Hate’의 정보 책임자 매튜 콜린스였다. 최근 3개월 동안, 멀렌은 내셔널 액션 내부에서 정보원으로 일했다. 포르투갈에서 휴가를 보내던 콜린스는 다음날 아침 멀렌에게 전화를 걸었다.

“잭 랜쇼가 하원의원을 죽이려고 해요.” 멀렌이 말했다.

The Undercover Fascist, By Ed Caesar May 20, 2019, The New Yorker

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-영국 사회를 시끄럽게 한 극우 단체 내셔널 액션의 회원이던 로비 멀렌은 어떤 사건을 계기로 이 단체를 빠져나오려고 했다. 빠져나오기 위해 도움을 요청한 대상이 매튜 콜린스라는 인물이었다. 매튜 콜린스 역시 극우단체에서 활동하다 빠져나온 뒤 테러를 저지르는 극우단체의 본 모습을 알리는 일을 해왔다.

-이 기사는 로비 멀렌이 내셔널 액션의 회원 잭 랜쇼와 단체 회원들의 하원의원 살해 음모를 폭로하는 과정을 담고 있다. 즉 로비 멀렌은 이 이야기의 주인공이고 그를 돕는 조연과 악연들이 등장하는 구조다. 그래서 이 기사의 도입부는 이야기의 전체를 읽어 나가기 위해 필요한 정보가 배치되어있다. 바로 캐릭터를 이해하도록 하는 묘사들이다.

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